Meskipun konsep hibrida babi dengan hewan lain atau manusia mungkin terdengar seperti fantasi atau fiksi ilmiah, ada beberapa contoh nyata dan penelitian terkait yang perlu dibedakan:
1. Hibrida Babi dengan Hewan Lain:
- Babi Hutan x Babi Domestik (Boar-Pig Hybrid): Ini adalah contoh hibrida yang umum terjadi di alam liar maupun sengaja dikawinkan. Babi hutan (Sus scrofa scrofa) dan babi domestik (Sus scrofa domesticus) adalah subspesies dari spesies yang sama dan dapat menghasilkan keturunan yang subur. Hibrida ini memiliki karakteristik campuran dari keduanya dan sering kali menjadi spesies invasif di beberapa wilayah.
- Babi Domestik x Babirusa: Pada tahun 2006, kebun binatang Kopenhagen berhasil menghasilkan hibrida antara babi hutan betina dan babirusa jantan. Babirusa (Babyrousa babyrussa) adalah spesies babi unik dari Indonesia. Hibrida yang dihasilkan memiliki penampilan fisik yang lebih mirip babirusa, terutama pada gigi dan warna kulit. Namun, hibrida ini dilaporkan infertil.
- Hibrida Eksperimental Lain: Ada catatan tentang upaya menghasilkan hibrida babi dengan spesies lain, tetapi sebagian besar tidak berhasil atau menghasilkan keturunan yang tidak dapat bertahan hidup karena perbedaan genetik yang terlalu besar. Laporan tentang hibrida babi dengan domba bersifat anekdotal dan seringkali diragukan secara ilmiah.
2. Hibrida Babi dengan Manusia:
Konsep hibrida babi dengan manusia lebih kompleks dan berada di garis depan penelitian ilmiah dan etika:
- Kimera Babi-Manusia (Pig-Human Chimera): Ini bukan hibrida dalam pengertian tradisional perkawinan, tetapi merupakan organisme di mana sel-sel dari dua spesies yang berbeda (babi dan manusia) ada dalam satu individu. Penelitian ini bertujuan untuk mengembangkan organ manusia di dalam babi untuk transplantasi.
- Para ilmuwan telah berhasil menciptakan embrio babi yang mengandung sejumlah kecil sel manusia. Dalam eksperimen ini, sel induk pluripoten manusia (yang dapat berkembang menjadi berbagai jenis sel) disuntikkan ke dalam embrio babi pada tahap awal perkembangan.
- Embrio kimera ini kemudian diimplantasikan ke dalam induk babi untuk berkembang selama beberapa waktu (biasanya beberapa minggu) sebelum dianalisis.
- Tujuannya adalah agar sel-sel manusia berdiferensiasi dan membentuk organ manusia di dalam tubuh babi yang secara genetik telah dimodifikasi untuk tidak mengembangkan organ tersebut sendiri.
- Meskipun kemajuan telah dicapai, tantangan besar masih ada, termasuk memastikan organ yang tumbuh sepenuhnya manusia dan mengatasi masalah penolakan imun. Selain itu, isu etika terkait penelitian ini sangat kompleks dan menjadi perdebatan.
- Hibrida Sejati (Fertilisasi Silang): Secara biologis, hibrida sejati antara babi dan manusia melalui fertilisasi silang sangat tidak mungkin karena perbedaan genetik dan kromosom yang sangat besar. Proses reproduksi dan perkembangan embrio akan terhambat oleh ketidakcocokan genetik ini.
Kesimpulan:
Hibrida antara babi dan hewan lain (terutama babi hutan) memang ada dan dapat terjadi secara alami. Sementara itu, “hibrida” babi dengan manusia yang ada saat ini lebih mengacu pada kimera yang diciptakan melalui manipulasi embrio dalam penelitian ilmiah, bukan hasil perkawinan. Tujuan utama dari penelitian kimera babi-manusia adalah untuk aplikasi medis, terutama dalam bidang transplantasi organ. Hibrida sejati antara babi dan manusia melalui fertilisasi silang dianggap sangat tidak mungkin terjadi karena perbedaan biologis yang mendasar.