Kalau malam turun di Bangkok atau Pattaya, jalanan tertentu berubah jadi lautan lampu neon. Musik berdentum, perempuan (dan kadang lelaki berpenampilan perempuan) menggoda turis dengan senyum tipis. Bagi banyak orang, inilah citra yang melekat pada Thailand: surga wisata malam, panggung erotis Asia Tenggara. Tapi bagaimana semua ini berawal?

Statistik & Fakta Terkini

• Lembaga seperti International Union of Sex Workers (IUSW) memperkirakan bahwa sekitar 250.000 orang bekerja dalam industri seks di Thailand, menjadikannya salah satu negara top dunia dalam hal jumlah pekerja seks. nationthailand+2Wikipedia+2
• Menurut Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS), pada 2019 estimasi populasi pekerja seks di Thailand mencapai sekitar 43.000 orang. Wikipedia
• Beberapa sumber menyebut bahwa industri seks — termasuk pariwisata seks — pernah menyumbang antara 1,5 % hingga 10 % dari PDB Thailand, tergantung metodologi dan tahun. Sebagai contoh, studi menyebutkan nilai sekitar US$ 6,4 miliar untuk industri seks ilegal, sekitar 1,6 % dari PDB untuk suatu tahun. Wikipedia+2Skeptics Stack Exchange+2
• Di satu penelitian disebut bahwa pada 2007, persentase pekerja seks non-brothel di Bangkok telah meningkat hingga 95 % dari total pekerja seks di kota tersebut — menunjukkan perubahan bentuk industri dari brothel ke model yang lebih tersebar. PMC
• Sebuah studi menyebut bahwa pada 2007 hampir 40 % pekerja seks di Thailand adalah anak-anak atau di bawah usia 18 tahun. FairPlanet
• Studi lain menyebut bahwa sektor pariwisata (lebih luas) memberikan kontribusi besar ke PDB Thailand — antara 9 % hingga 17 % atau bahkan lebih — dan sebagian dari sektor pariwisata ini terkait dengan pariwisata hiburan malam dan seks. Wikipedia+1

Dari Bordil Kolonial ke “Rumah Hiburan”

Sejak abad ke-19, Bangkok sudah punya rumah bordil resmi. Pemerintah Siam kala itu bahkan memungut pajak dari pekerja seks, lengkap dengan aturan pemeriksaan kesehatan. Prostitusi bukan sekadar rahasia umum—ia dilegalkan dan menjadi bagian dari kehidupan kota pelabuhan yang ramai pedagang asing.

Saat itu, hiburan sensual masih sederhana: nyanyian, tarian, dan layanan seksual. Belum ada yang namanya “pingpong show” atau bar go-go. Namun fondasi sudah ditanam: tubuh perempuan dijual sebagai hiburan bagi tamu dari luar.

Amerika Masuk, Industri Seks Meledak

Ledakan besar terjadi pada era 1960–1970-an. Perang Vietnam menjadikan Thailand sebagai pangkalan militer Amerika Serikat. Ribuan tentara singgah untuk “R&R” (Rest and Recreation). Mereka membawa dolar, dan para pengusaha lokal melihat peluang.

Bar-striptease bermunculan di Patpong (Bangkok) dan Walking Street (Pattaya). Musik rock menggelegar, bir mengalir, dan perempuan muda dari desa-desa miskin berdatangan jadi “penghibur.” Dari sinilah wajah wisata seks Thailand terbentuk: terang-terangan, komersial, dan ditopang pariwisata asing.

Kedatangan turis: 28,0 juta (2023) → 35,5 juta (2024). Wikipedia

Jam operasional klub/bar: hingga 04.00 di zona wisata utama sejak Des 2023; 2024 disertai pemotongan pajak hiburan & alkohol tertentu. Reuters+1

Komposisi pekerja seks (estimasi 2023): 62% perempuan, 13% laki-laki, 25% transgender. (Tidak menyebut total nasional.) UNAIDS

Walking Street Pattaya: distrik hiburan besar; estimasi populer menyebut ~27 ribu PS. (Baca sebagai indikasi, bukan angka resmi.)

Pingpong Show: Antara Mitos dan Realitas

Nama “pingpong show” lahir sekitar 1970-an. Turis Barat datang penasaran, mendengar kabar perempuan Thailand bisa mengeluarkan bola pingpong dari vaginanya, memek meniup lilin, bahkan memek merokok dari sana (smoking by vagina). Atraksi ini dipertontonkan di bar-bar kecil dengan tiket minuman mahal.

Bagi sebagian orang, itu sekadar tontonan ekstrem. Bagi yang lain, ia meneguhkan citra Thailand sebagai panggung “eksotis” yang tak bisa ditemukan di Las Vegas atau Paris. Hingga kini, pingpong show masih ada—sekaligus jadi simbol kontroversi antara hiburan, eksploitasi, dan daya tarik turis.

Ladyboy: Antara Identitas dan Atraksi

Thailand juga dikenal dengan ladyboy (kathoey). Secara budaya, keberadaan waria sudah diakui sejak lama. Namun dalam industri hiburan malam, mereka naik kelas sejak 1970-an.

Cabaret ladyboy seperti Tiffany’s Show di Pattaya atau Calypso Cabaret di Bangkok tampil glamor: kostum berkilau, lipsync lagu pop, tarian teatrikal. Banyak turis asing yang terpesona—bahkan terlibat hubungan intim dengan ladyboy sebagai bagian dari “pengalaman Thailand.”

Di sinilah wisata seks Thailand menjadi unik. Tidak hanya menawarkan perempuan biologis, tapi juga gender ketiga yang tampil penuh percaya diri di panggung internasional.

Setelah COVID: Malam Panjang Kembali

Pandemi sempat memadamkan neon. Namun pemulihan pariwisata berjalan cepat: 28 juta wisatawan mancanegara (2023) naik ke ~35,5 juta (2024), mendekati rekor pra-pandemi 2019 (39,8 juta). Untuk mengerek belanja malam, pemerintah memperlonggar jam operasi: klub/bar di Bangkok, Chon Buri (termasuk Pattaya), Phuket, Chiang Mai, dan Koh Samui boleh buka sampai pukul 04.00—kebijakan yang diikuti pemotongan pajak hiburan dan minuman tertentu pada 2024. Hasilnya, kawasan seperti Patpong dan Walking Street kembali ramai hingga dini hari. TAT Newsroom+3Wikipedia+3Reuters+3

Bangkok vs Pattaya: Dua Wajah Satu Ekosistem

Bangkok menawarkan spektrum lengkap: speakeasy, rooftop bar, go-go di Patpong/Ratchada, hingga cabaret keluarga. Pattaya lebih lugas—Walking Street memadat oleh bar bergaya turis, live-music, dan paket “show” yang transparan memancing penasaran. Bagi pelaku usaha, jam 04.00 berarti dua hal: keranjang belanja lebih tebal dan pergeseran puncak keramaian ke lewat tengah malam—tepat di saat turis baru “hangat”.

Video Porno Thai : Dilarang Tapi Ada

Secara hukum, Thailand melarang produksi dan distribusi pornografi. Namun sejak 1980-an, film porno amatir tetap dibuat—baik untuk pasar bawah tanah lokal maupun ekspor. Pada era VCD bajakan 1990-an, banyak video dari Bangkok dan Pattaya beredar diam-diam.

Kini, di era internet, konten pornografi Thailand bertebaran meski statusnya ilegal. Pemerintah sesekali merazia, tetapi semua orang tahu—industri ini sulit benar-benar dibendung.

Antara Larangan dan Citra Dunia

Secara resmi, prostitusi di Thailand ilegal sejak 1960. Namun kenyataan berkata lain. Jutaan turis asing setiap tahun datang bukan hanya untuk pantai tropis atau kuil Buddha, tapi juga untuk “wisata malam.”

Pemerintah berusaha mengubah citra dengan slogan “Amazing Thailand”, mempromosikan kuliner, budaya, dan pariwisata ramah keluarga. Namun neon Patpong, pingpong show Pattaya, dan cabaret ladyboy tetap melekat dalam imajinasi global.

Sejarah panjang inilah yang membuat Thailand berbeda: dari rumah bordil kolonial, pangkalan tentara Amerika, hingga hiburan malam modern. Semuanya meramu satu citra: Thailand sebagai panggung seks yang tak pernah benar-benar padam.