Berikut adalah penjelasan tentang istilah-istilah slang untuk penduduk asli Amerika, dan mengapa banyak di antaranya dianggap menyinggung.

Istilah Slang yang Ofensif dan Merendahkan

Istilah-istilah ini berakar dari sejarah yang kelam dan dianggap sangat tidak sopan. Sebaiknya hindari penggunaannya.

• Indian: Ini adalah istilah yang paling umum tetapi juga yang paling kontroversial. Istilah ini berawal dari kesalahan Christopher Columbus yang mengira ia telah mendarat di Hindia (Asia). Walaupun beberapa orang atau organisasi menggunakannya, banyak penduduk asli Amerika tidak menyukai istilah ini karena merupakan nama yang keliru dari penjajah.
• Redskin / Red Indian: Ini adalah istilah yang sangat ofensif. “Redskin” diyakini berasal dari praktik pemberian hadiah untuk kulit kepala penduduk asli Amerika. Istilah ini sangat merendahkan dan memiliki sejarah yang kejam.
• Injun: Ejekan dan pelafalan yang disingkat dari “Indian.” Istilah ini digunakan untuk mengolok-olok penduduk asli Amerika.
• Savage: Berarti “biadab.” Istilah ini digunakan untuk merendahkan dan membenarkan penaklukan serta perlakuan buruk terhadap penduduk asli dengan menggambarkan mereka sebagai tidak beradab dan primitif.
• Squaw: Istilah ini digunakan untuk merendahkan dan mengobjekkan perempuan penduduk asli. Meskipun awalnya mungkin berasal dari kata untuk “perempuan” dalam beberapa bahasa Algonquian, sejarah penggunaannya dalam bahasa Inggris adalah untuk merendahkan.

---

Terminologi yang Dihormati dan Sesuai

Daripada menggunakan slang, cara yang paling hormat adalah menggunakan istilah yang tepat.

• Nama Suku Tertentu: Cara paling sopan adalah menyebutkan nama suku mereka secara spesifik (contoh: Cherokee, Navajo, Lakota, Hopi). Ini menghormati identitas, budaya, dan kedaulatan unik setiap bangsa.
• Penduduk Asli Amerika (Native American): Ini adalah istilah yang paling banyak diterima dan formal di Amerika Serikat. Istilah ini mulai digunakan pada tahun 1960-an untuk menggantikan istilah kolonial “Indian.”
• Masyarakat Adat (Indigenous): Ini adalah istilah yang luas dan inklusif yang digunakan secara global untuk merujuk pada penduduk asli suatu wilayah. Istilah ini sering digunakan dalam konteks politik atau akademis dan umumnya dianggap sopan.
• First Nations: Ini adalah istilah yang lebih disukai di Kanada untuk merujuk pada penduduk asli di sana, yang bukan orang Inuit atau Métis.

Secara singkat, jika Anda tidak yakin, cara terbaik adalah bertanya kepada orang tersebut istilah apa yang mereka sukai, atau menggunakan nama suku mereka secara spesifik.